Светочувствительные соединения серебра в эмульсии плёнки или бумаги в виде мельчайших кристаллов.
Словарь
Когда свет попадает на кристалл, образуется скрытое изображение; проявитель превращает экспонированные кристаллы в металлическое серебро, а фиксаж затем удаляет кристаллы, которые не были экспонированы.